Otite : causes, symptômes et traitements

Quels sont les différents types d'otites et leurs symptômes ?

L’otite est une infection de la sphère ORL qui est très souvent secondaire à des infections du nez et de la gorge. Elle touche plus généralement les jeunes enfants et les nourrissons. On distingue plusieurs types d’otites, en fonction de sa localisation dans l’oreille, avec des symptômes différents.

L'otite moyenne aiguë

Elle est située au niveau de la caisse du tympan et se caractérise par une infection du liquide qui se trouve derrière le tympan. La plupart du temps, elle est le résultat d’une infection bactérienne, mais peut également être d’origine virale. Elle commence d’ailleurs souvent par une rhinite virale ou un rhume. Elle est davantage fréquente chez les jeunes enfants que les adultes, car ils sont plus sujets aux rhinopharyngites du fait d’un système immunitaire encore en construction.

On distingue 2 types d’otites moyennes aiguës :

• L’otite congestive : d’origine virale, elle ne présente pas d’épanchement dans la caisse du tympan, qui est rouge à l’examen ;
• L’otite purulente : elle se caractérise par un épanchement purulent et peut être soit collectée si le tympan est intact ou perforée, si le tympan se perfore et laisse s’écouler des sécrétions jaunâtres par le conduit auditif externe de l’oreille. Elle est d’origine bactérienne.

Les symptômes principaux de l’otite moyenne sont :

• Des douleurs à l’oreille
• Une fièvre supérieure à 38°C
• Des nausées et des vomissements
• Une baisse brutale de l’audition
• Un sommeil perturbé à cause de la douleur
• Des sécrétions lorsqu’elle est purulente et que le tympan s’est percé

Non soignée, elle peut évoluer vers une otite séreuse, qui est une forme chronique d’otite non douloureuse, qui se caractérise par la présence d’un liquide jaune séreux accumulé derrière le tympan. C’est l’otite chronique la plus fréquente chez les enfants, qui n’entraine ni douleur ou fièvre, mais une sensation d’oreille bouchée, des vertiges et une résonnance de sa voix.

L'otite interne ou labyrinthite

Comme son nom le laisse supposer, cette otite touche l’oreille interne au niveau du vestibule et de la cochlée, deux organes essentiels qui jouent un rôle dans le fonctionnement du système auditif et dans l’équilibre. Cette forme d’otite est très rare et survient le plus souvent après une infection virale comme la grippe ou un rhume. Mais parfois des causes plus sérieuses peuvent expliquer son apparition. Son diagnostic est assez complexe du fait de sa localisation.

Les symptômes principaux de l’otite moyenne sont :

• Des crises de vertiges et des pertes d’équilibre
• Une baisse de l’audition
• Des nausées et des vomissements
• Des acouphènes
• De la fièvre et des douleurs à l’oreille selon l’origine de l’otite interne

Causes virales

L’otite virale fait le plus souvent suite à un rhume. Elle est donc très répandue chez les jeunes enfants, notamment lorsqu’ils sont gardés en collectivité. C’est le cas de l’otite moyenne : les germes infectieux des fosses nasales, qui sont reliés à l’oreille interne par la trompe d’Eustache, vont pénétrer dans l’oreille moyenne, congestionner les muqueuses et provoquer une accumulation du liquide qui va entrainer une pression sur le tympan à l’origine de la douleur.

Cause bactérienne

L’otite bactérienne fait souvent suite à une angine bactérienne ou à une rhino-pharyngite. Ici aussi, les microbes vont migrer dans le conduit auditif par la trompe d’Eustache, qui relie le nez à l’oreille. Les otites externes sont souvent causées par une infection bactérienne.

Causes externes et otites

D’autres facteurs peuvent favoriser l’apparition des otites :

• Des baignades fréquentes sans bouchons d’oreille
• Une utilisation abusive de cotons-tiges
• Une particularité anatomique de l’oreille telle qu’un conduit coudé par exemple
• Un bouchon de cérumen non traité et retiré
• Une différence de pression au niveau du tympan lors d’un voyage en avion ou après une séance de plongée. On parle alors d’otite barotraumatique, qui se caractérise par une lésion des tissus de l’oreille, provoquée par le changement de pression. Elle peut entraîner de violentes douleurs, des symptômes vestibulaires et une perte auditive.

Prévenir l'otite moyenne aiguë

• Traiter la congestion nasale en cas de rhume pour éviter la propagation des microbes au niveau de l’oreille : se moucher régulièrement, utiliser du sérum physiologique…
• Se laver les mains régulièrement
• Traiter les allergies respiratoires qui peuvent être à l’origine des otites
• Vivre dans un environnement sain et éviter le tabagisme passif

Prévenir l'otite moyenne aiguë

• Ne pas utiliser de cotons-tiges pour nettoyer les oreilles
• Bien sécher les oreilles après une baignade ou la douche pour éviter toute macération dans le conduit auditif
• Ne pas se gratter les oreilles et traiter les maladies de peau proches des oreilles
• Se baigner avec des bouchons d’oreille si besoin (retrouvez nos protections auditives piscines, sur mesure).

Si vous êtes sujet aux otites et que cela a un impact sur votre audition, n’hésitez pas à prendre rendez-vous avec un spécialiste de l’audition. Il pourra réaliser un bilan auditif et vous accompagner dans votre santé auditive.

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