Le rôle du tympan

L’oreille comprend plusieurs parties distinctes. Le pavillon externe englobe le conduit auditif, le tympan, ainsi que les structures de l’oreille interne. Le tympan sépare donc l’oreille externe de l’oreille interne.

Le tympan est une membrane qui vibre lorsqu'elle capte les sons, en fait. Elle précède les osselets (marteau, étrier, enclume) qui constituent l’oreille moyenne. Ce sont les plus petits os du corps. L’oreille interne contient la cochlée, le nerf auditif et la trompe d’Eustache.

Le tympan capte les sons, à travers les vibrations sonores émises dans l’environnement de l’individu. Il les transmet à l’oreille interne à l’aide des osselets, dont le rôle est d’amplifier les sons. Le nerf auditif transmet enfin les stimuli sonores au cerveau, afin qu’ils soient interprétés.

Tout savoir sur le fonctionnement de l'oreille

Comme toutes les parties du corps, le tympan peut subir des traumatismes ou être lésé, en cas de maladies ou d’affections diverses. Rappelons qu'il s’agit d’une membrane dont l’épaisseur est de quelques millimètres seulement. 

Tympan percé : quelles sont les causes ?

Le tympan est une membrane assez fragile. Une perforation est possible, en cas de traumatisme (traumatisme sonore, pression trop importante) ou de maladie, notamment infectieuse. Voici les principales causes de tympan percé : 

• un traumatisme sonore ;
• enfoncement d’un objet dans l’oreille (crayon, coton-tige) ;
• une maladie infectieuse (otite) ;
• la pression (accident de plongée, vol en avion) ;
• un trauma crânien ou un choc violent.

Dans certains cas de figure, les patients se plaignent d’acouphènes. Ils entendent des bruits distincts (bourdonnements, sifflements).

Lorsque la perforation survient de manière brutale ou soudaine, une douleur vive est généralement ressentie.

Enfin, petite précision : si la perforation est minime (2 à 3 mm), l’incidence sur l’audition est faible. Cependant, si la lésion est plus importante, une baisse d’audition est constatée (généralement de l’ordre de 30 à 40 db).

En savoir plus sur les différents niveaux de surdité.

Comment soigner un tympan percé ?

Si vous ressentez l’un des symptômes décrits ci-dessus ou que vous avez subi un traumatisme sonore, consultez votre médecin traitant ou ORL le plus rapidement possible. Celui-ci pourra déterminer si votre tympan est perforé en effectuant un simple examen clinique. Il visualise la surface du tympan à l’aide d’un otoscope. Il s’agit d’un instrument médical équipé d’un embout à insérer dans le conduit auditif externe. 

De manière générale, il faut savoir que la membrane tympanique se régénère seule, en deux à trois mois. La membrane reformée peut être plus fine, si la perforation était localisée au niveau des pourtours du tympan. 

Le médecin prescrit des antalgiques, en cas de douleur, au cours de la période de cicatrisation. 

Si la perforation cicatrise difficilement, une intervention chirurgicale est alors réalisée. Il s’agit d’une tympanoplastie. Le chirurgien ORL effectue une greffe de tympan, en utilisant une lamelle de cartilage ou une petite section de membrane musculaire (située au niveau de l’aponévrose du muscle). 

Si la chaîne d’osselets est touchée, en cas de tympan percé, le chirurgien réalise une reconstruction tympano-ossiculaire. Cette opération s’avère plus complexe qu’une tympanoplastie et nécessite une surveillance post-opératoire accrue. 

Préserver le capital auditif

Comme nous l’avons évoqué, les traumatismes sonores peuvent être à l’origine d'une perforation de tympan. Il est donc important d’adopter des protections, si vous travaillez en milieu bruyant ou risquez d’être exposé à des nuisances sonores intempestives. Pour ce faire, vous pouvez utiliser des bouchons d’oreilles ou un casque anti-bruit. 

Si vous prenez l’avion, consultez un ORL au préalable, si vous êtes sujet à faire des otites à répétition. 

Pensez à remonter progressivement à la surface en respectant les paliers, si vous êtes adepte de plongée sous-marine.

N'hésitez pas à consulter un ORL si vous souffrez d’acouphènes, afin que celui-ci détermine si votre tympan est percé ou si vous devez bénéficier d’un appareillage auditif. Un bilan auditif* peut être effectué à la suite de cet examen.

Être vigilant est important pour préserver votre audition. Cela permet de mettre en place les thérapies adaptées en cas de problème auditif.

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