Quelles sont les causes et les facteurs de risque de la mastoïdite ?
Une infection bactérienne agressive
La mastoïdite est le plus souvent causée par des bactéries comme Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae et Streptococcus pyogenes – les mêmes qui sont responsables des otites moyennes.
Le processus s’accélère lorsque du liquide infecté s’accumule dans l’oreille et crée un terrain parfait pour la prolifération des germes. Plus l’infection dure, plus elle risque de s’infiltrer dans les cavités mastoïdiennes et de transformer une simple otite en une bombe à retardement.
Facteurs favorisant l'apparition de la mastoïdite
Si la mastoïdite reste relativement rare, certains facteurs augmentent considérablement le risque de développer cette infection :
- Otites mal soignées ou récidivantes : une infection de l’oreille qui n'est pas prise en charge à temps est le principal facteur déclencheur.
- Antibiotiques mal adaptés ou interrompus trop tôt : un traitement mal ciblé peut rendre l’infection plus résistante et laisser le champ libre aux bactéries.
- Système immunitaire affaibli : les personnes immunodéprimées (maladies chroniques, traitements immunosuppresseurs) sont plus vulnérables aux infections sévères.
- Mauvais usage des antibiotiques : un traitement antibiotique inadapté peut non seulement être inefficace, mais aussi favoriser le développement de résistances bactériennes.
- Absence de vaccination contre le pneumocoque : la vaccination réduit considérablement le risque d’otites graves et donc de complications.
- Facteurs anatomiques : une mauvaise ventilation de l’oreille moyenne (obstruction de la trompe d’Eustache) peut empêcher l’évacuation des sécrétions et faciliter la prolifération bactérienne.
- Hygiène auditive inadaptée : un nettoyage excessif des oreilles avec des cotons-tiges ou des objets inappropriés peut perturber la barrière protectrice naturelle et favoriser les infections.
Une mauvaise hygiène auditive ou des expositions fréquentes à l’eau peuvent également favoriser certaines infections comme l’otite du baigneur, qui, mal soignée, peut évoluer vers des complications plus graves.
Comment diagnostiquer une mastoïdite ?
Examens cliniques et tests auditifs
Dès la suspicion d’une mastoïdite, l’ORL procède à un examen clinique approfondi. À l’aide d’un otoscope, il inspecte l’oreille pour repérer une éventuelle otite sous-jacente, une perforation du tympan ou un écoulement suspect. Un test auditif est aussi réalisé pour évaluer l’impact de l’infection.
Le médecin palpe ensuite la zone mastoïdienne pour identifier une rougeur, un gonflement de la paroi postérieure de l'oreille ou un décollement du pavillon auriculaire. En cas de mastoïdite avancée, la présence d’un abcès sous-périosté nécessitera une intervention chirurgicale rapide.
Dans certains cas, un prélèvement de l’écoulement auriculaire est effectué pour identifier la bactérie responsable et choisir l’antibiotique le plus adapté. Une prise de sang peut également être prescrite pour évaluer le niveau d’inflammation via le taux de globules blancs et la protéine C-réactive.
Scanner et IRM : des examens complémentaires ?
Pour confirmer le diagnostic et anticiper d’éventuelles complications, une tomodensitométrie (TDM) est parfois réalisée. Cet examen d’imagerie permet de visualiser la structure de l’os mastoïde, d’évaluer l’étendue de l’infection et de repérer toute destruction osseuse.
Dans les cas plus sévères, notamment en cas de suspicion d’atteinte cérébrale, une IRM (imagerie par résonance magnétique) est prescrite. Elle permet de détecter des complications redoutables comme un abcès cérébral, une méningite ou une thrombose du sinus latéral.
Quels sont les traitements de la mastoïdite ?
Antibiotiques : le traitement de première intention
Dès le diagnostic confirmé, le traitement doit être initié en urgence. Une antibiothérapie par voie intraveineuse est administrée, avec en première ligne la ceftriaxone, un antibiotique puissant à large spectre.
Ce protocole antibiotique dure généralement au moins deux semaines, avec une transition vers des comprimés oraux après quelques jours d’hospitalisation. Parallèlement, des anti-inflammatoires et des antalgiques sont prescrits pour soulager la douleur et réduire l’inflammation.
Dans les formes plus modérées, une paracentèse – petite incision du tympan – peut être réalisée pour évacuer le pus et accélérer la guérison.
La mastoïdectomie : quand une intervention est nécessaire
Lorsque l’infection ne répond pas aux antibiotiques ou qu’un abcès se forme, une mastoïdectomie est nécessaire. Cette intervention, réalisée sous anesthésie générale, consiste à retirer la partie infectée de l’os mastoïde et à drainer l’infection.
L’objectif ? Stopper la propagation bactérienne et rétablir une bonne ventilation de l’oreille moyenne. Dans certains cas, un tube de tympanostomie est posé pour favoriser l’évacuation des sécrétions et limiter les risques de récidive.
Après l’opération, une surveillance médicale stricte est indispensable. Le patient doit éviter l’eau, respecter un traitement antibiotique post-opératoire et effectuer un suivi ORL régulier pour prévenir toute complication.
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Un suivi régulier est recommandé pour observer l’évolution de l’audition et détecter d’éventuelles séquelles. En cas de complications, des tests audiométriques approfondis permettront d’affiner le diagnostic et de proposer des solutions sur mesure.
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Selon l’impact de la mastoïdite sur l’audition, plusieurs options existent. Si la perte auditive est profonde et irréversible, un implant peut être recommandé pour restaurer une perception sonore suffisante. L’objectif est de redonner au patient une audition fonctionnelle et un meilleur confort de vie.
