Fonctionnement de l’oreille : Comment entendons-nous ?

Un organe essentiel pour entendre et garder l'équilibre

L’oreille humaine est un organe sensoriel complexe, qui joue un rôle double : elle permet d'entendre, mais participe aussi activement à l'équilibre du corps.

Elle se compose de trois parties principales :

  • L’oreille externe
  • L’oreille moyenne
  • L’oreille interne

Chacune de ces zones est indispensable à la transmission et au traitement des sons(a).

système auditif humain

Découvrez le schéma du système auditif pour visualiser chaque partie de l’oreille.

 

Les trois parties de l’oreille et leurs rôles

L’oreille externe

Elle comprend le pavillon (la partie visible) et le conduit auditif. Le pavillon capte les ondes sonores et les dirige vers le conduit auditif, qui les transmet jusqu’au tympan(a).

Pour aller plus loin, découvrez le rôle du pavillon de l’oreille dans la localisation des sons.

L’oreille moyenne

Située entre le tympan et l’oreille interne, cette cavité abrite les trois osselets : marteau, enclume, étrier. Leur rôle ? Amplifier les vibrations sonores pour les transmettre à l’oreille interne(b).

L’oreille interne

C’est ici que la cochlée entre en jeu. Cette structure en spirale convertit les vibrations mécaniques en impulsions électriques. Ces signaux sont ensuite envoyés au cerveau via le nerf auditif(c).

Un schéma du fonctionnement de l'oreille avec les différentes parties

De la vibration au signal : le parcours du son

  1. Le pavillon : capte les sons de l’environnement.
  2. Le conduit auditif : guide les sons jusqu’au tympan.
  3. Le tympan : vibre sous l’effet des ondes sonores.
  4. Les osselets (marteau, enclume, étrier) : amplifient les vibrations.
  5. La cochlée : convertit ces vibrations en signaux nerveux.
  6. Le nerf auditif : transmet les signaux au cerveau, qui les interprète(c).
  7. La trompe d’Eustache : équilibre la pression dans l’oreille moyenne.
  8. Le vestibule : participe au maintien de l’équilibre.

En cas de lésion ou de perforation du tympan, une intervention chirurgicale appelée tympanoplastie peut être proposée pour restaurer l’audition et protéger l’oreille moyenne.

À noter : les cellules ciliées ne se régénèrent pas. Lorsqu’elles sont endommagées, la perte auditive peut être irréversible(d).

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Un adolescent appareillé jouant de la guitare sur son lit

Comment préserver votre audition ?

Protégez vos oreilles des traumatismes sonores. Adopter de bons réflexes permet de ralentir le vieillissement auditif :

  • Évitez l’exposition prolongée aux bruits intenses (concerts, chantiers, écouteurs à fort volume)
  • Portez des protections auditives sur mesure, adaptées à votre environnement sonore
  • Faites des bilans auditifs réguliers, surtout à partir de 50 ans
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Pourquoi faire un bilan auditif après 50 ans ?

À partir de 50 ans, l’audition peut commencer à baisser progressivement, un phénomène connu sous le nom de presbyacousie. Souvent silencieuse au début, cette perte auditive liée à l’âge peut impacter la compréhension des conversations, surtout dans un environnement bruyant. Un bilan auditif régulier permet de détecter ces signes précoces. Avec plus de 630 centres Audika partout en France, nos audioprothésistes vous accompagnent pour préserver votre confort auditif au quotidien.

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FAQ sur l'oreille et son fonctionnement

Audioprothésiste Audika
L'équipe Audika, Experts de l'audition

Les spécialistes de l'audition Audika sont formés à l'audiologie et au fonctionnement des appareils auditifs. Composés d'audioprothésistes, de techniciens du son et de rédacteurs, l'équipe Audika travaille en collaboration avec différents pôles d'expertises : appareillage auditif, acouphènes, musique, implants auditifs et pédiatrie. Ils répondent aux questions liées à la perte auditive, aux troubles de l'audition et aux fonctionnalités des prothèses auditives.

Les experts Audika

Dernière mise à jour publiée le 2025-04-18

Sources

(a) Fondation pour l’Audition – Fonctionnement de l’oreille externe, moyenne et interne, URL : fondationpourlaudition.org

(b) Institut Pasteur – Audition : comment ça marche ?, URL : pasteur.fr

(c) Eduscol – Schéma explicatif du rôle du nerf auditif et de la perception des sons, URL : eduscol.education.fr

(d) Inserm – Les troubles de l’audition : comment préserver et restaurer notre ouïe, URL : inserm.fr